Mary’s Meals au Kenya

Alors que le monde lutte contre le changement climatique, Mary's Meals apporte une stabilité indispensable aux enfants.

Des terres arides, des plaines poussiéreuses et des rivières asséchées s'étendent à perte de vue dans le nord-ouest de la région du Turkana, au Kenya. Comme de nombreuses régions d'Afrique de l'Est, le Turkana est confronté à des défis considérables liés à la faim et à la pauvreté. Le Kenya est actuellement l'un des dix pays où plus d'un million de personnes se trouvent au deuxième niveau le plus grave d'insécurité alimentaire aiguë, soit près de quatre fois plus qu'en 2021. Le pays a également connu une augmentation de 10 % du nombre d'enfants de moins de cinq ans souffrant de malnutrition sévère au cours de l'année écoulée.

L'environnement hostile du Turkana rend la vie très imprévisible, et ses habitants doivent s'adapter pour survivre. Trois années de sécheresse - la pire de ces 40 dernières années - ont mis à mal la production agricole, la santé du bétail et le pouvoir d'achat des ménages du comté. Le Turkana, où l'agriculture et l'élevage sont les principales sources de revenus, est l'un des comtés les plus touchés par cette sécheresse sans précédent, et des milliers d'enfants sont affamés, passant des jours sans manger.

Le Dr Samuel Derbyshire, anthropologue qui travaille dans le nord du Kenya, partage certaines des raisons pour lesquelles le changement climatique des dernières décennies a affecté la capacité des habitants de la région à manger suffisamment et pourquoi il est vital d'apporter nourriture et instruction dans une région comme celle du Turkana.

Il explique : "Autrefois, lorsqu'il y avait beaucoup de pluie et d'herbe, le bétail produisait beaucoup de lait. Vous pouviez stocker ce lait ; vous pouviez le transformer en lait en poudre ; vous pouviez stocker les graisses et les huiles animales ; vous pouviez accumuler un stock assez important pour la saison sèche, que vous saviez imminente. Mais aujourd'hui, parce que la saison des pluies est beaucoup moins prononcée, il est plus difficile de le faire. On se trouve toujours dans cette situation intermédiaire où l'on n'est pas en mesure d'accumuler des surplus de nourriture. On n'est jamais vraiment prêt quand arrive la saison sèche.”

“Je pense que par le passé, beaucoup de gens devaient choisir entre une meilleure alimentation ou l'envoi des enfants à l'école... On considérait presque qu'envoyer un enfant à l'école était une perte. C'est pourquoi il est fondamental que les enfants aient accès à des repas à l'école. C'est très important car cela résout cette inquiétude. Si vous avez trop faim pour apprendre, toutes les autres possibilités vous sont fermées en tant qu'enfant. Être instruit et pouvoir avancer dans la vie doivent reposer sur une situation de base : être en bonne santé nutritionnelle, ne pas avoir faim.”

Mary's Meals sert des repas vitaux aux enfants du Kenya depuis 2005 avec son partenaire de confiance, Caritas Lodwar, incitant les enfants extrêmement vulnérables à l'insécurité alimentaire à aller à l'école grâce à la distribution de repas scolaires. Jusqu'à la fin de l'année dernière, nos repas n'étaient servis qu'aux enfants d'âge préscolaire fréquentant les centres de développement et d'éducation de la petite enfance dans le Turkana. Aujourd'hui, des dizaines de milliers d'enfants à l’école primaire peuvent également compter sur la même promesse d'un repas quotidien - et l'impact a déjà été significatif. Une étude récente a montré qu'avant que nos repas ne soient servis dans les écoles primaires, 74 % des enfants déclaraient avoir faim à l'école. Trois mois après le début du programme, ce chiffre n'était plus que de 3 %.

Les repas fournis par Mary’s Meals sont une bouée de sauvetage pour les enfants et les familles du Turkana, car, pour beaucoup d'entre eux, c'est peut-être leur seul repas de la journée. Les enfants d'Epeot Kiyonga bénéficient du programme d'alimentation scolaire. Trois de ses huit enfants sont morts et Epeot est seule pour subvenir aux besoins de sa famille. Des années de sécheresse ont anéanti la majeure partie de son bétail, si bien qu'elle passe ses journées à ramasser du bois de chauffage et à le transporter sur des kilomètres pour le vendre. Epeot risque également sa vie en creusant des puits pour trouver un peu d'eau pour sa famille. Malgré ce contexte extrêmement difficile, ses cinq enfants, âgés de trois à sept ans, s'épanouissent à l'école maternelle Kaite Kapel du Turkana. Ils sont énergiques, pleins de vie et adorent apprendre et jouer avec leurs amis, soutenus par leur source d'alimentation fiable, Mary’s Meals.

Notre programme d'alimentation scolaire joue un rôle clé dans la lutte complexe contre la faim dans les communautés où les enfants portent le fardeau des problèmes mondiaux et souffrent le plus. Au Turkana, les besoins sont aigus et généralisés - 90 % des chefs de famille dont les enfants d'âge préscolaire reçoivent Mary's Meals ont déclaré que leurs enfants ne prennent pas de petit-déjeuner à la maison parce qu'il n'y a pas de nourriture.

Alors que la famine ne montre aucun signe de recul et que les rapports révèlent que nous sommes loin d'atteindre l'Objectif de Développement Durable des Nations unies - à savoir une faim “zéro” d'ici à 2030 - les besoins en nourriture sont considérables. Il n’a jamais été aussi urgent d'assurer une alimentation vitale aux enfants qui ne savent pas quand sera leur prochain repas. Pouvez-vous offrir à un enfant des repas à l'école pour une année scolaire ? Visitez notre site web pour faire un don et apporter ainsi votre contribution à la lutte contre la faim dont souffre ces enfants.